El Departamento de Justicia de Estados Unidos inició el viernes 31 de julio de 2026 los trámites para desestimar el caso penal contra David Hearn, exatleta olímpico acusado de dañar deliberadamente el estanque reflectante del Monumento a Lincoln, en Washington, D.C. Un escrito judicial sostiene que la información incorporada después de la acusación apunta a una instalación defectuosa por parte del contratista y a la premura por terminar el proyecto antes de las celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos.

La fiscalía federal señaló que los daños observados en el estanque se extendían por distintas zonas, incluida la parte central, lo que dificulta atribuirlos a un acto de vandalismo cometido por una sola persona. Con esa nueva información, el gobierno considera complicado demostrar más allá de toda duda razonable que Hearn haya causado deliberadamente el deterioro.

Hearn enfrentaba un cargo grave de destrucción de propiedad

Hearn, de 67 años y residente de Bethesda, Maryland, se declaró inocente este mes de un cargo grave de destrucción de propiedad. La acusación sostenía que había provocado daños por al menos mil dólares y contemplaba una pena máxima de 10 años de prisión en caso de una condena.

El juicio estaba programado para comenzar el 28 de septiembre en la Corte Superior del Distrito de Columbia. La solicitud para retirar el caso todavía debe ser resuelta por el tribunal.

El exolímpico afirmó que solo inspeccionó el recubrimiento

Hearn relató que fue detenido el 19 de junio, cuando hacía una pausa durante un recorrido en bicicleta. Según su versión, introdujo la mano en el agua para examinar un recubrimiento recién desprendido y tocó brevemente una parte que permanecía adherida al costado, pero la soltó después de que un trabajador del parque se lo pidió.

Sus abogados sostuvieron que el proceso nunca debió presentarse y reclamaron una disculpa del gobierno. Hearn compitió en tres Juegos Olímpicos de verano y obtuvo su mejor resultado, un noveno lugar, en Atlanta 1996.

La revisión del caso modifica la explicación inicial sobre el deterioro del estanque, que había sido presentado como un acto deliberado. La decisión final sobre la desestimación y sus efectos legales corresponderá al tribunal de Washington.