Cada 12 de octubre se recuerda la llegada de la expedición de Cristóbal Colón a América en 1492. En México, sin embargo, la fecha tiene actualmente una denominación oficial distinta: Día de la Nación Pluricultural, una conmemoración que reconoce la diversidad cultural del país y las aportaciones de los pueblos indígenas y afromexicanos.

La fecha también se relaciona con el antiguo nombre de Día de la Raza, utilizado para referirse al mestizaje y al intercambio cultural derivado del contacto entre Europa y los pueblos originarios de América. Con el paso del tiempo, esta interpretación fue cuestionada por no reflejar plenamente las consecuencias de la conquista y la colonización.

¿Qué ocurrió el 12 de octubre de 1492?

El 12 de octubre de 1492, la expedición encabezada por Cristóbal Colón llegó a tierras americanas durante un viaje en el que buscaba una nueva ruta marítima hacia Asia. Colón creyó haber llegado a las Indias, por lo que llamó indios a los habitantes de los territorios encontrados.

La llegada europea dio paso a exploraciones, procesos de conquista y transformaciones profundas en la organización política, social y cultural del continente. También estuvo acompañada por el sometimiento de comunidades originarias, la pérdida de territorios y afectaciones a lenguas, costumbres y tradiciones.

¿Por qué se le llamó Día de la Raza?

La expresión Día de la Raza se vinculó con la idea del mestizaje surgido del contacto entre europeos y pueblos indígenas, así como con el intercambio cultural entre ambos continentes. En algunos contextos, la fecha también fue presentada como el Encuentro de Dos Mundos.

No obstante, la denominación ha sido revisada porque puede dejar en segundo plano la violencia de la conquista, el sometimiento de las poblaciones originarias y las desigualdades que continuaron después de la colonización. Por ello, el 12 de octubre tiene significados diferentes según el país y la perspectiva histórica desde la que se analice.

¿Cuándo cambió México el nombre de la conmemoración?

El 18 de diciembre de 2020 se publicó en el Diario Oficial de la Federación el decreto que declaró el 12 de octubre de cada año como el Día de la Nación Pluricultural. La disposición estableció que la Secretaría de Gobernación, la Secretaría de Educación Pública, el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas y el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas participarían en la organización de las actividades relacionadas con la efeméride.

El cambio busca reconocer que México está formado por diversas culturas, identidades y lenguas. También pretende visibilizar las contribuciones de los pueblos indígenas y afromexicanos a la historia, la sociedad y la construcción del país.

Una fecha para reflexionar sobre la diversidad cultural

En México, la conmemoración invita a revisar el pasado colonial y a reconocer la resistencia de los pueblos originarios. Además, permite reflexionar sobre problemas que aún enfrentan estas comunidades, como la discriminación, la desigualdad, la defensa de sus territorios y la protección de sus lenguas y tradiciones.

El significado del 12 de octubre cambia en otros países. En España se celebra la Fiesta Nacional, mientras que en Argentina se conmemora como el Día del Respeto a la Diversidad Cultural. En cada caso, el nombre refleja una forma particular de interpretar la historia y la composición cultural de la sociedad.

Así, aunque la fecha mantiene su relación histórica con la llegada de Colón a América, en México su sentido oficial pone el acento en la pluralidad cultural y en el reconocimiento de los pueblos indígenas y afromexicanos.